Описание
ФЭНТЕЗИ — разновидность фантастики, конструирующая фантастическое допущение на основе свободного, не ограниченного требованиями науки вымысла, главным образом, за счет мистики, магии и волшебства.
Имеет глубокие и прочные корни в литературной традициях разных времен и народов, вплоть до древнейших, но как определенный жанр сложился в 20 в.
20 век, век великих научных достижений и общественных перемен, торжества материалистического "разума" и "здравого смысла", парадоксальным образом стал также веком рождения и бурного развития литературы "фэнтези". Нельзя сказать, чтобы "фэнтези" была столь уж новым литературным явлением. Ведь "фэнтези", как ясно из названия, — литература фантазии, свободного вымысла, не скованного (в отличие от научной фантастики) необходимостью рациональных, научных объяснений происходящего. Однако столь расширенное определение фэнтези не кажется слишком удачным — очень уж многие самостоятельные и признанные литературные направления прошлого и настоящего она в этом случае поглощает. К фэнтези в таком случае можно отнести и первобытный миф, и древнегреческую трагедию, и классическую литературную сказку, и современную литературу ужасов. За более точными определениями имеет смысл обратиться к классикам фэнтези.
Занимающий одно из первых (если не самое первое) мест среди них английский писатель и ученый-филолог Джон Рональд Руэл Толкин посвятил теории фэнтези эссе О волшебных историях. Он не употреблял слово "фантазия" (англ. fantasy) для обозначения самого литературного направления. Это значение — изобретение американских критиков, довольно поздно (не ранее 1960-х) прижившееся в Европе.
У Толкина "Фантазия", способность человека к неограниченному творческому вымыслу — средство создания "волшебной истории" (англ. fairy-story), выводящее человека из повседневности на просторы Волшебной Страны, Феерии. Создавая "волшебную историю", человек вольно или невольно порождает "вторичный мир", неизбежно схожий с "первичным", но живущий по собственным, отнюдь не рациональным законам. Этот вторичный мир вполне может помещаться где-то в сказочном прошлом мира "первичного", а то и соседствовать с ним в настоящем — как мир народных сказок и героических сказаний древности.
"Волшебная история" — средство освобождения, побега из неблагополучной реальности. Побег (англ. escape) — важная тема и толкиновского эссе, и многих работ как защитников, так и критиков фэнтези. Фэнтези, несомненно, есть литература эскапистская, бросающая вызов современному миру.